Утилизация твердых бытовых отходов (ТБО) является важной эколого-гигиенической проблемой, однако она наносит не только экологический, но и большой экономический ущерб. С 1 января 2019 г. предполагалось провести реформу обращения с ТБО. Многие регионы оказались не готовы к мусорной реформе. Особенно остро проблема утилизации отходов ощущается в городах федерального значения. Целью работы было изучить готовность региональных операторов крупных городов (Москвы, Санкт-Петербурга, Севастополя) и студентов к решению проблемы утилизации мусора. Обследованы 100 площадок для сбора ТБО в центральных и периферийных районах Москвы, Санкт-Петербурга и Севастополя. Проведен онлайн-опрос 356 студентов-медиков. Обследование районов трех городов показало, что основными трудностями периферических районов были недостаточное освещение, отсутствие ограждений и защитных покрытий почвы, а  центральных районов — несоблюдение зональности в расположении площадок по отношению к жилому фонду, отсутствие крышек на контейнерах, что ухудшало санитарно-эпидемиологическую ситуацию. Основными мотивами участия студентов в раздельном сборе мусора были удобство расположения контейнеров и поощрения. Экологические проблемы интересовали только 4% респондентов. Результаты исследования выявили необходимость продолжения реформирования первичного звена обращения с ТБО и проведения эколого-гигиенического воспитания населения, в том числе молодежи и студентов, в отношении важности управления отходами, с использованием современных технологий.